¡Camina a tu ritmo!

Camina tan despacio como necesites para mantener el control de tu respiración. Caminar más despacio reducirá la demanda metabólica de la actividad. Si todavía te es difícil mantener el control de tu respiración,  detente y aplica las técnicas para la recuperación de la falta de aire. Una vez que hayas recuperado el control de tu respiración, puedes empezar a caminar otra vez … lentamente. 

Toma tu medicamento de “rescate” antes de hacer ejercicio o alguna actividad. 

Tomar tu medicamento de rescate, por lo general un broncodilatador de acción corta, aumenta el suministro de aire y oxígeno al abrir las vías respiratorias, lo que te permite respirar más profundamente.  Tomarlo aproximadamente 15 minutos antes del ejercicio debe ayudarte a realizar tu mejor rutina.

Aumenta tu oxígeno suplementario según sea necesario.

Si tu saturación de oxígeno baja a menos de 90%, aumenta el flujo de litros o usa una mascarilla.

Utiliza un carrito de compras o una andadera con ruedas.

Utilizar un carrito de compras o una andadera con ruedas cierra la cadena, lo cual mejora la mécanica respiratoria; no sólo al reducir la demanda metabólica de la actividad, sino que aumenta también el suministro de aire y oxígeno.

¡¡¡Relájate!!!

Sé que por lo general es más fácil decirlo que hacerlo. Sin embargo, trata de prepararte mental y emocionalmente para la actividad,  Por ejemplo, antes de empezar a subir escaleras, tómate un momento o dos y empieza con tu respiración controlada de manera proactiva antes de empezar a subir.

Shhh…

Para muchas personas es difícil caminar y hablar al mismo tiempo.  Hablar implica básicamente exhalar de manera contínua, lo que reducirá rápidamente el suministro de aire que tienes disponible. Sincroniza tu respiración de manera que hables cuando normalmente sería la fase de exhalación e inhala lenta y profundamente en el intervalo mientras habla la otra persona. Tómalo como una oportunidad para desarrollar tu capacidad de escuchar.

Levantar y cargar

Levantar y cargar, especialmente objetos pesados, puede obstaculizar tu respiración significativemente en lo que se refiere tanto a la oferta como a la demanda.  Primero, al levantar y cargar algún objeto, aumentará la demanda metabólica en diferentes grados, dependiendo de la carga.  A medida que incrementa la carga, lo mismo sucede con la demanda metabólica.  Además, levantar y cargar puede disminuir la oferta. Imagínate cargar una bolsa de papel con comestibles sobre el pecho.  Esto comprime el tórax mecánicamente e impide que inhales profundamente. 

Ahora piensa en cargar dos bolsas de plástico, una en cada mano.  Esta carga jala el tórax y la parrilla costal hacia abajo, aumentando el nivel de resistencia que requiere el diafragma para volver a subir la parrilla costal, y te impide también inhalar profundamente. Una vez más, los mismos factores como caminar sobre una superficie plana, caminar sobre una pendiente y subir escaleras incrementarán aún más las necesidades metabólicas.

Agacharse y Estirarse

Agacharte y estirarte comprimen tus cavidades torácica y abdominal como un acordeón, aumentando las presiones contra las cuales se tiene que contraer el diafragma e impide que inhales profundamente.  Hay una compresión adicional del tórax que te impide inhalar profundamente y que los pulmones se llenen de aire. 

Otra tarea que por lo general es difícil para las personas es agacharse para atar sus zapatos.  Esto se debe a una compresión torácica y abdominal. En lugar de tratar de respirar mientras estés agachado, prepárate inhalando profundamente antes de agacharte y exhala lenta y suavemente con los labios fruncidos al agacharte y atar tu zapato.  Al sentir que te empieza a faltar aire, incorpórate otra vez inhalando profundamente.  Entonces, exhala con los labios fruncidos al agacharte para atar el otro zapato.

Ducharse y bañarse

Para muchas personas ducharse y bañarse resulta extremadamente difícil.  Existen muchos factores en estas dos actividades—es como una situación de “todo lo arriba mencionado”. Una mayor humedad en el cuarto de baño debido al agua caliente y el vapor puede provocar que trabajes más para meter y sacar aire. Piensa que inhalar y exhalar con aire denso es similar a beber un batido a través de una pajilla estrecha comparado con beber agua simple. En lugar de agua caliente, utiliza agua tibia y deja la puerta del cuarto de baño medio abierta o completamente abierta. 

Otro tema está relacionado con el uso de las extremidades superiores para asearte, especialmente arriba de la cabeza como cuando te lavas el cabello. Como hemos mencionado en múltiples ocasiones, esta actividad de cadena abierta pone en una gran desventaja mecánica al diafrgma y a los músculos respiratorios, aumentando significativamente la dificultad respiratoria. A fin de reducir el trabajo de respirar y la demanda metabólica general de ducharse, sugeriría que utilices una silla o banca de ducha, así como una ducha de mano.  Esto te permitirá relajarte y concentrarte en tu respiración mientras estás sentado y lavas tu cuerpo, en lugar de preocuparte constantemente sobre la falta de aire o peor, resbalar y caer. Y mientras estamos hablando del tema, permíteme decirte que las duchas de mano son muy agradables. 

Por último, si utilizas oxígeno, aumenta el volumen si es necesario.  Ahora bien, sólo para que no haya malentendidos, ducharse o bañarse es una situación en la cual sencillamente no puedes “confiar en tus instrumentos”. Por lo tanto, no lleves tu pulsímetro a la ducha o tendrás toda una serie de problemas diferentes que resolver (o tal vez no).  De igual manera, si prefieres bañarte en lugar de ducharte, por favor ten cuidado.  Asegúrate de poder entrar y salir de la bañera sin peligro.

Vestirte

Vestirte va de la mano con bañarte.  Debido a muchas de las mismas razones por las cuales bañarse es difícil, secarse y vestirse pueden ser igualmente, si no es que más, difíciles.  Nuevamente,  movimientos hacia arriba de la cabeza, de cadena abierta, como secarse con una toalla o ponerse una camisa,  representan una desventaja mecánica para el diafragma. Para superar esta dificultad,  trata de ponerte una bata de felpa para que ella seque tu cuerpo, mientras tú permaneces sentado y recuperas la respiración. 

Al vestirte,  utiliza tus técnicas de respiración controlada, coordinando el movimiento con exhalación, y la inhalación entre un movimiento y otro. Como ejemplo, inhala contando a dos.  Exhala contando a cuatro mientras colocas un brazo en la manga.  Inhala contando a dos.  Exhala contando a cuatro mientras colocas el otro brazo en la otra manga.  El mismo principio aplica en el caso de pantalones, calcetines, zapatos, etc.

Limpieza y tareas del hogar

Tareas como lavar la ropa (agacharse, levantar, cargar, alcanzar);  pasar la aspiradora (agacharse, empujar, jalar, alcanzar);  y hacer la cama (agacharse, jalar, alcanzar) son difíciles también para las personas con problemas respiratorios debido a las demandas físicas y metabólicas mayores, posicionarse y muchos otros retos.  Añade a lo anterior la posibilidad de exponerte a desencadenantes ambientales y químicos insalubres que ponen sal (e inflamación) en la herida.  Tareas como sacudir, pasar la aspiradora, barrer, trapear, etcétera, etcétera. nos exponen a todo tipo de bacterias, virus, alérgenos y otros desencadentantes potenciales en forma de polvo, escombros, moho, insectos y animales,  y su excremento;  así como los artículos mismos de limpieza, entre otras cosas. Cualquiera de estos factores puede desencadenar rápidamente una repuesta inflamatoria, estrechando las vías respiratorias e incrementando la producción de moco, y la labor de respirar.  Pueden enfermarnos también.  En caso de cualquier duda, no lo hagas tú mismo.  Utiliza al menos una mascarilla, ventila la habitación, usa un purificador de aire y por favor selecciona cuidadosamente tus productos de limpieza, de preferencia productos hipoalergénicos o idealmente no alergénicos.

Actividad sexual

Si bien no se habla mucho del tema, el sexo es algo que preocupa mucho a un gran número de pacientes. La actividad sexual implica una demanda mecánica y metabólica mayor de aire, oxígeno, circulación y capacidad aeróbica debido a la carga de trabajo elevada.  Asímismo, existen también aspectos emocionales complejos que influyen, para bien o para mal. El sexo puede ser maravilloso y placentero para muchas personas, o una situación que provoca gran ansiedad para otras—especialmente si te preocupa poder respirar, además de disfrutar tú mismo y complacer a tu pareja.

Como en el caso de otras actividades, un poco de preparación previa será de gran ayuda.  Piensa qué posiciones te ayudarán a respirar con mayor facilidad y al mismo tiempo disminuirán las demandas físicas y emocionales de la actividad. Por ejemplo, recostarte sobre tu espalda puede reducir tu demanda de aire y oxígeno, disminuyendo los requerimientos aeróbicos de la actividad.  Sin embargo,  tal vez sea necesario que tomes en cuenta cómo afectará tu respiración el peso de tu pareja.  En dicho caso, tal vez desees probar otras posiciones.  Si necesitas oxígeno, ¡súbele! Si cuentas con un inhalador de rescate, pregunta a tu médico si puedes utilizarlo de manera proactiva.

Ahora, si bien no estoy tratando de darte el Kama Sutra para Pacientes Pulmonares, mi sugerencia sería que tú y tu pareja experimenten con posiciones y prácticas diferentes para descubrir qué funciona mejor para ambos.  Aunque puede ser incómodo al principio, la comunicación es fundamental para encontrar estrategias que satisfagan las necesidades de la pareja. Y ¡respira! Utiliza todas las técnicas de respiración controlada, antes, durante y después del sexo. Sólo asegúrate de omitir el cigarrillo acostumbrado después del sexo .

Conservación de energía comparado con maximización de energía

A primera vista, la diferencia entre conservación y maximización de energía parece tratarse de semántica.  Sin embargo, existen diferencias significativas entre las dos ideas; con frecuencia la actitud es un factor muy importante.  De acuerdo con mi experiencia,  las técnicas “tradicionales” de conservación de energía por lo general se concentran en enseñar a las personas cómo modificar la actividad hacia menos para ajustarse a la demanda metabólica.  Paradójicamente, si bien dicha disminución puede hacer la actividad más manejable en ese momento, a la larga con el tiempo se volverá más difícil. Recuerda que tu cuerpo se vuelve eficiente haciendo lo que tú le pidas que haga.

Por último, si bien reconozco que habrá ocasiones en las cuales tus limitaciones te ganen el partido, yo preferiría que tú tomes las medidas necesarias para mejorar tu juego con el fin de satisfacer la demanda mayor en lugar de automáticamente bajar el ritmo de todas tus actividades.  Te aseguro que no estoy minimizando tu lucha.  Te estoy alentando para que no te des por vencido demasiado rápido. Mi objetivo es alentarte para que continúes luchando, incluso cuando las cosas se pongan difíciles.  Tal vez necesites trabajar con más inteligencia, no trabajar más duro.